Lange wachttijden in de gezondheidszorg: hoe de patiëntervaring te verbeteren

Patiënten kennen dit scenario maar al te goed: dagen, weken of zelfs maanden wachten en frustratie voordat ze eindelijk de dokterspraktijk binnenstappen voor de langverwachte consultatie. Of het nu gaat om een afspraak met een dermatoloog of een andere veelgezochte specialiteit, het traject dat de patiënt moet afleggen voor hij zijn afspraak heeft vastgelegd, lijkt sterk op een lange afstandsrace zonder zichtbare eindstreep.

Een onthullende studie uit 2022 in 15 grote Amerikaanse steden benadrukt dit patroon, waaruit blijkt dat een nieuwe patiënt voor eerstelijnszorg in het algemeen 26 dagen moet wachten op een afspraak. Hoewel de wachttijden in de VS als relatief lang worden beschouwd, krijgen patiënten in Europa sneller een afspraak. Over het algemeen hebben Zwitserland, Nederland en Duitsland de kortste wachttijden, waarbij 87% van de inwoners in één dag of minder wordt gezien.

Uiteraard wacht niemand graag, vooral niet als het gaat om hun eigen gezondheid of die van hun dierbaren. Vele patiënten die de afgelopen jaren Doctena hebben gebruikt, hebben dit exacte gevoel uitgedrukt. Medische afspraken worden meestal gezocht en geboekt voor dezelfde dag, zoals benadrukt in ons ‘Rapport Doctena 2023: Inzicht in afspraken maken, patiëntengedrag en trends in de gezondheidszorg’. In 2023 plande 1 op de 4 patiënten hun afspraak binnen 24 uur voor de daadwerkelijke consultatie plaatsvond.

De vraag naar een snelle afspraak met een zorgverlener is steeds problematischer geworden, beïnvloed door de stijgende vraag van patiënten die druk zet op medische praktijken. De redenen achter deze langere wachttijden zijn divers.

De potentiële oorzaken van langere wachttijden

• De behoefte aan dokters, met name specialisten, overstijgt vaak het beschikbare aanbod. Dit onevenwicht is vooral merkbaar in dichtbevolkte gebieden, wat leidt tot knelpunten bij patiënten en aanzienlijk lange wachttijden voor afspraken.
• De COVID-19 pandemie heeft het gezondheidssysteem in wanorde gebracht, resulterend in talrijke geannuleerde of uitgestelde afspraken tijdens lockdowns. Dit betekent het herplannen van afspraken en tegelijkertijd het behandelen van urgente gevallen zonder vertraging.
• De pandemie heeft de vraag naar bepaalde specialisten, zoals psychologen en psychiaters, opgedreven. In ten minste zeven EU-landen moeten mensen meer dan een maand wachten op een afspraak met een psycholoog, volgens een onderzoek door de Spaanse organisatie Civio.

Dus, zijn er praktische oplossingen om op lange termijn wachttijden te minimaliseren?

Praktijken moeten het online boeken van afspraken efficiënt implementeren

Bij het online inplannen van een afspraak verwachten patiënten dat het boekingsproces en het krijgen van behandeling snel en gemakkelijk zullen zijn. Praktijken moeten hier goed op voorbereid zijn.

Een compleet en gebruiksvriendelijk afspraakbeheersysteem is de eerste stap voor zorgprofessionals. De beschikbaarheid van de praktijk wordt constant bijgehouden, wat ervoor zorgt dat u uw planning en tijd op een efficiënte manier kan beheren. Bovendien krijgt het receptiepersoneel de ondersteuning die ze nodig hebben door het systeem van online boekingen en de geautomatiseerde afspraakbevestigingen.

Door handmatige en repetitieve taken te verminderen, kan u de wachttijden in de praktijk naar beneden brengen, afspraken efficiënter coördineren en mogelijk tijdslots voor nieuwe afspraken openen.

Afspraken online inplannen zelfs buiten praktijkuren

Vorig jaar werden 30% van de afspraken op Doctena geboekt tussen 18.00 en 08.00 uur, evenals 20% in het weekend. De mogelijkheid om op elk moment online afspraken te boeken, biedt patiënten veel flexibiliteit, waardoor het gemakkelijker voor hen wordt om een geschikt moment te vinden.

• Patiënten kunnen op elk moment en vanuit het comfort van hun huis toegang krijgen tot een verscheidenheid aan dokters en zorgprofessionals.
• Patiënten kunnen dokters buiten hun directe omgeving raadplegen die mogelijk eerder beschikbare afspraken aanbieden.
• Daarnaast kunnen patiënten beschikbaarheden van verschillende praktijken vergelijken en zich aanmelden voor een last-minute afspraak.

Haal het meeste uit de last-minute beschikbaarheid

Het komt vaak voor dat afspraken op het laatste moment worden geannuleerd. Dit is een uitstekende kans om een eerdere beschikbaarheid aan wachtende patiënten te bieden.

94% van alle dokters en zorgprofessionals op Doctena gebruikt de Last-Minute Beschikbaarheid functie.

Hoe boeken patiënten last-minute afspraken?
Patiënten kunnen een tijdslot online boeken via Doctena en zich vervolgens met een klik toevoegen aan een Last-Minute Beschikbaarheid lijst. Ze worden via e-mail op de hoogte gesteld als er een eerder tijdslot beschikbaar komt. Met nog een laatste klik kunnen ze dan hun afspraak naar een eerdere datum verzetten.